Byli byste kvůli akademické kariéře ochotni zajít až do pekla? Alice Lawová nad tím nemusí dvakrát přemýšlet. Když jde o budoucnost, žádná oběť není příliš velká. Jenže v Katabázi R. F. Kuang se ukazuje, že akademické prostředí může být peklem samo o sobě. Tak trochu jiná Dark academia, která vás nenechá oddychnout.
R. F. Kuang – Katabáze
První vydání: 2025 První české vydání: 2026
R. F. Kuang (*1996) je americká spisovatelka čínského původu, překladatelka a akademička. Proslavila se trilogií Maková válka (2018), na kterou navázaly romány Babylon (2022), Nažluto (2023) a Katabáze (2025). Za svou tvorbu získala mimo jiné ocenění Nebula, Locus a British Book Awards. Kuang vystudovala čínská studia na univerzitách v Cambridge a Oxfordu a následně pokračovala v doktorském studiu východoasijských jazyků a literatur na Yale. Právě tato vlastní zkušenost s akademickým prostředím se výrazně promítá i do titulu Katabáze.
Alice studuje na akademii analytickou magii. Chce se stát tou nejlepší, a tak ji nezastaví ani fakt, že studuje pod vedením profesora s nevalnou pověstí. Jenže zvyšující se nároky na studium mají nakonec osudné následky. Při jednom z experimentů kvůli její nepozornosti její profesor zemře.
Alice se ale nenechá ničím zastavit a vydá se profesora hledat do samotného pekla, aby mohla své studium řádně zakončit. Není na to ovšem sama, protože po jejím boku se překvapivě objeví Peter Murdoch, jeden z jejích akademických rivalů.
Ukázka z knihy Katabáze
Ověřila si znaky napsané křídou a pak je ještě jednou zkontrolovala. Vždycky odkládala uzavření kruhu až na konec, dokud neměla naprostou jistotu, že ji vyřknutí a tím pádem i aktivování pentagramu nezabije. Jistotu musí mít člověk vždycky. Magická umění vyžadují přesnost. Propárovala úhledné bílé čáry pohledem, dokud se jí nezačaly vlnit před očima. Došla k závěru, že lepší už to nebude. Lidská mysl chybuje, ale ta její nechybuje tak moc jako mysl většiny lidí a momentálně je jedinou myslí, jíž může důvěřovat. Sevřela křídu. Jeden plynulý tah a pentagram byl hotový. Zhluboka se nadechla a vkročila do něj. Samozřejmě to nebude zadarmo. Do pekla se nedá dojít se zdravou kůží. Ale ona si hned na začátku umínila, že tu cenu zaplatí, protože z pohledu věčnosti je přece úplně triviální. Jen doufala, že to nebude bolet. „Co to vyvádíš?“ Ten hlas znala. Ještě než se otočila, věděla, kdo stojí ve dveřích.
– strana 13, kapitola I
Pod drobnohledem
Na začátek podzimu se hodí nějaká ta dark academia, čemuž Katabáze odpovídá jako vyšitá. Hlavními hrdiny jsou nejen studenti pátrající po profesorovi. Ohlížíme se do jejich minulosti na akademii a zároveň samotné peklo je místy jako studijní místo.
Navíc musím vyzvednout, jak autorka odvážné v knize řeší studentské problémy, jako je ponižování, manipulace, zahlcení, krádež prací, sexuální obtěžování nebo sebevraždy. Na druhé straně jsou ovšem dychtiví studenti toužící po uznání za každou cenu, kteří se derou po úspěchu a pozornosti zuby nehty. Výkon na úkor psychického zdraví.
Až jeden má místy pocit, jestli přece jen není peklo lepším místem. Což vás ale R. F. Kuang mile ráda vyvede z omylu. Nejenže akademicky se dále věnují výzkumu, studiu a píší práce, aniž by kdy dostali zpětnou vazbu, v čem neuspěli, a tak je to jen nekonečná honba za úspěchem. Čekají vás ale i potyčky a souboje, život (i ten posmrtný) tady jde snadno ztratit, a peklo vás už nikdy nevydá.
K tomu hlavním hrdinům slouží zajímavý styl magie, tedy výrokové matematiky se zaměřením na paradox. Pokud takové věci holdujete, jistě vás zdejší systém zaujme. Pokud nikoliv, nesnažte se systém pochopit, ať se v něm sami neutopíte. Už tak je kniha náročnější četbou, která vyžaduje vaši plnou pozornost. A možná ještě lépe řečeno, nemusíte rozumět matematice samotné, abyste si Katabázi užili.
Ukázka z audioknihy Katabáze
Jak už jsem tedy nakousla, je to náročnější počtení. Celkově má Katabáze 600 stran, což není málo, a tak je za vhodno zmínit, že nejen díky svému obsahu, ale i samotným tempem knihy je trochu rozvláčnějším počtením. Ačkoliv tady sem tam akci najdete, pointa celého příběhu je spíše takovým zamyšlením nad akademickým životem samotným, takže není potřeba čtenáře nikam hnát, ale nechat ho dumat a přemýšlet nad osudy hrdinů.
Každopádně nesmím zapomenout ani na hlavní hrdiny, kteří jsou akademičtí rivalové. Ona na stipendiu, sázející jen na vytrvalost, usilovnou práci a získání přízně profesora. On zase synek z akademické rodiny, který má podle všech umetenou cestičku, ale právě kvůli tomu je o to větší tlak na jeho výkon. Proti kterému se staví ještě fakt, že trpí Crohnovou nemocí.
V první moment pekla jsem zděšeně sledovala situaci, která budila dojem, že tady půjde o nějakou knihu se zaměřením na romantiku ve stylu hate-to-love. Naštěstí se ale Katabáze tímto směrem nevydává naplno a zkoumání vztahu mezi dvěma rivaly je jen vedlejší linkou, která se ale nabízí, když doslova sami s někým putujete peklem. Pokud chcete čistě romantickou knihu, musíte tedy zamířit jinam.
Pokud máte rádi zvířata, knihu odlehčuje kocour, který s nimi sem tam putuje. Jak je známo, kočky se vždycky pohybovaly mezi dvěma světy, tak proč by si tenhle univerzitní mazlík nemohl udělat trochu temnější výlet?
Po Makové válce tohle pro mě bylo vážně překvapením (Maková válka pro mě byla spíše zklamáním, ale ráda dávám autorům druhou šanci). Cesta do pekla, kde hrdinové se brání a bojují pomocí matematiky? Tohle fakt není odpočinkové čtení, ale pokud hledáte originální dark academia knihu s hlubšími tématy a myšlenkami, Katabáze se vám za vaši pozornost odmění. PS: Existuje i audioknižní verze, ale tady bych kvůli pozornosti potřebné věnovat příběhu doporučila raději knihu.
V říjnu se pouštíme do čtení knihy Zimní císař od spisovatelky Katherine Addison. Neváhejte se zapojit a pořiďte si knihu ještě dnes. Společné online setkání proběhne přes Zoom dne 30. října. Program je následující:
17:00 – beseda se spisovatelkou Ludmilou Svozilovou (Ante Portas)
18:00 – debata o knize Zimní císař (včetně spoilerů)
Užíváme cookies, abychom vám zajistili co možná nejsnadnější použití našich webových stránek. Pokud budete nadále prohlížet naše stránky předpokládáme, že s použitím cookies souhlasíte.
